¿Sabías que en el Perú, los arrecifes NO son de coral?
Cuando pensamos en un arrecife, solemos imaginar un paisaje tropical lleno de corales de colores, como los del Caribe o la Gran Barrera de Coral en Australia. Sin embargo, el norte del Perú guarda un secreto: aquí los arrecifes no son de coral, sino de roca. Nuestros arrecifes son ROCOSOS.
¿Qué es un arrecife?
Un arrecife es una formación submarina que funciona como un hábitat complejo donde conviven múltiples formas de vida. Puede estar compuesto por corales duros, por estructuras rocosas o incluso por restos biológicos como conchas, esqueletos marinos e inclusive pueden ser artificiales como la ex plataforma petrolera MX-1. La plataforma MX-1 fue nuestro punto de buceo durante muchos años y la favorito de varios, lastimosamente en el 2023 la retiraron como pasivo ambiental. Estos arrecifes , tanto naturales como artificiales, se consideran “hotspots” de biodiversidad porque ofrecen refugio, alimento y espacios de reproducción para muchas especies. En otras palabras, son el equivalente marino a un bosque o a una selva.
Coral duro vs. coral blando: la diferencia clave
No todo coral forma arrecifes. Los corales duros tienen un esqueleto rígido de carbonato de calcio y a medida que van creciendo, este esqueleto es quien forma el arrecife. Gracias a esta estructura sólida, son los principales constructores de los arrecifes tropicales.
Por otro lado, los corales blandos no poseen ese esqueleto rígido. Aunque pueden encontrarse en ecosistemas arrecifales, no forman estructuras que construyan arrecifes. Cuando estos corales mueren, no dejan sustrato sólido.
En el norte peruano lo que predomina son arrecifes rocosos: estructuras naturales hechas de roca, que cumplen la misma función que los arrecifes de coral: dan refugio, sustrato y alimento para miles de especies marinas.
En las paredes y grietas de los arrecifes rocosos crecen especies marinas como: anémonas, esponjas y también corales, pero blandos, que atraen a cardúmenes de peces, morenas, pulpos y tortugas marinas, inclusive algunas especies que son endémicas como el nudibranquio Sechurana felimare.
La singularidad de este ecosistema se explica por la confluencia de dos corrientes oceánicas: la fría Corriente de Humboldt, que transporta nutrientes desde el sur, y las aguas cálidas ecuatoriales, que permiten la presencia de especies tropicales. Esta mezcla genera una mezcla biológica única en el Pacífico suroriental.
Así, aunque nuestros arrecifes no son de coral, los arrecifes rocosos del norte del Perú son verdaderos tesoros submarinos.
Se estima que en el mar del norte peruano habitan más de 1,000 especies marinas, entre peces, invertebrados, aves, tortugas, mamíferos marinos y grandes especies migratorias como ballenas jorobadas, tiburones y mantarrayas. Esta riqueza convierte a la región en un laboratorio natural de biodiversidad y en un área de gran importancia para la conservación.
Bajo la superficie marina se esconde un mundo lleno de vida que muchas veces ignoramos. Conocerlo es el primer paso para valorarlo y protegerlo. Nuestra labor como buzos es esa: inspirar el cuidado del mar a través del buceo y llevar a las personas a descubrir lo increíble que son nuestros arrecifes rocosos.
En Chelonia Dive Center, te invitamos a sumergirte en este ecosistema único y ser parte de quienes cuidan el mar mientras viven una experiencia inolvidable.
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